En 1463, le dernier roi bosnien fut couronné à Jajce, et en quelques mois, la forteresse tomba aux mains des forces ottomanes, refermant un chapitre de la souveraineté médiévale. La ville se situe au confluent des rivières Pliva et Vrbas, où une cascade de vingt et un mètres se jette dans le canal du Vrbas juste sous les remparts de la vieille ville — une curiosité géographique qui rendait Jajce à la fois défendable et hydrauliquement vitale. La cataracte a alimenté des moulins à grain pendant cinq siècles, et les moulins à eau en pierre le long du lac Pliva restent intacts aujourd'hui, leurs roues à aubes en bois tournant encore dans le courant. La position stratégique de Jajce, à la frontière entre la Bosnie catholique et ottomane, a laissé une riche trace archéologique. Le Mithraeum — un temple souterrain dédié au dieu solaire romain — se trouve sous la citadelle, l'un des moins de vingt mithraeums intacts dans les Balkans. Les catacombes, taillées dans le calcaire au XIVe siècle, abritent les restes de la noblesse locale, leurs plafonds voûtés marqués par des motifs héraldiques et des inscriptions cyrilliques. Au-dessus du sol, le clocher de Saint-Luc est le seul clocher gothique de Bosnie, sa forme octogonale étant influencée par l'architecture côtière dalmate. Les fortifications elles-mêmes sont un palimpseste : fondations romaines, murs d'enceinte médiévaux et rénovations ottomanes superposés sur onze siècles. Les visites du patrimoine de Bosnie centrale au départ de Sarajevo associent Jajce à Travnik, la capitale provinciale ottomane située à trente kilomètres à l'est. Le trajet de deux heures suit la vallée de la rivière Bosna à travers un terrain karstique boisé. La plupart des itinéraires prévoient trois à quatre heures à Jajce, suffisantes pour la promenade de la forteresse, le point de vue de la cascade et un tour des lacs Pliva. Les moulins à eau — structures en bois en forme de A avec des toits en bardeaux — sont regroupés le long de la rive ouest du lac, reliés par une promenade qui suit les canaux d'origine. Plusieurs ont été transformés en cafés, mais leurs mécanismes de mouture restent visibles à travers des panneaux de sol en verre. L'inscription de Jajce sur la liste indicative de l'UNESCO en 2006 a reconnu à la fois son cadre d'amphithéâtre naturel et son rôle de point de repère politique de la Seconde Guerre mondiale : le Conseil antifasciste s'y est réuni en 1943 pour établir la structure fédérale de la Yougoslavie d'après-guerre. La salle de l'assemblée, conservée dans son état de l'époque socialiste, occupe un bâtiment scolaire de l'époque des Habsbourg près de la cascade. Le nombre de visiteurs reste modeste en dehors des mois d'été — moins de cinquante mille par an — et le quartier ancien compact de la ville, entouré de murs médiévaux intacts, conserve une atmosphère de communauté vivante absente des sites patrimoniaux plus commercialisés.