Nel 1463, l'ultimo re bosniaco fu incoronato a Jajce ed entro pochi mesi la fortezza cadde in mano alle forze ottomane, chiudendo un capitolo di sovranità medievale. La città sorge alla confluenza dei fiumi Pliva e Vrbas, dove una cascata di ventuno metri si getta nel canale del Vrbas direttamente sotto i bastioni della città vecchia: una singolarità geografica che ha reso Jajce sia difendibile sia idraulicamente vitale. La cascata ha alimentato i mulini per il grano per cinque secoli, e i mulini ad acqua in pietra lungo il lago di Pliva rimangono intatti ancora oggi, con le loro ruote a pale in legno che girano tuttora nella corrente. La posizione strategica di Jajce alla frontiera tra la Bosnia cattolica e quella ottomana ha lasciato una densa testimonianza archeologica. Il Mitreo — un tempio sotterraneo dedicato al dio del sole romano — si trova sotto la cittadella, uno dei meno di venti mitrei intatti nei Balcani. Le catacombe, scavate nel calcare nel XIV secolo, ospitano i resti della nobiltà locale, con i loro soffitti a volta contrassegnati da motivi araldici e iscrizioni in cirillico. In superficie, il campanile di San Luca si erge come l'unico campanile gotico della Bosnia, con la sua forma ottagonale influenzata dall'architettura costiera dalmata. Le fortificazioni stesse sono un palinsesto: fondamenta romane, mura di cinta medievali e ristrutturazioni ottomane stratificate nel corso di undici secoli. I tour del patrimonio della Bosnia centrale da Sarajevo abbinano Jajce a Travnik, la capitale provinciale ottomana situata trenta chilometri a est. Il viaggio di due ore in auto segue la valle del fiume Bosna attraverso un territorio carsico boscoso. La maggior parte degli itinerari prevede da tre a quattro ore a Jajce, sufficienti per una passeggiata alla fortezza, il punto panoramico della cascata e un giro dei laghi di Pliva. I mulini ad acqua — strutture in legno a forma di A con tetti in scandole — si concentrano lungo la sponda occidentale del lago, collegati da una passerella che ripercorre i canali originali dei mulini. Alcuni sono stati convertiti in caffè, ma i loro meccanismi di macinazione rimangono visibili attraverso pannelli di vetro sul pavimento. L'iscrizione di Jajce nella lista propositiva dell'UNESCO nel 2006 ha riconosciuto sia la sua cornice di anfiteatro naturale sia il suo ruolo di punto di riferimento politico della seconda guerra mondiale: il Consiglio Antifascista si riunì qui nel 1943 per stabilire la struttura federale della Jugoslavia del dopoguerra. La sala delle assemblee, conservata nelle condizioni dell'era socialista, occupa un edificio scolastico di epoca asburgica vicino alla cascata. Il numero di visitatori rimane modesto al di fuori dei mesi estivi — meno di cinquantamila all'anno — e il compatto centro storico della città, racchiuso da mura medievali intatte, conserva un'atmosfera di comunità attiva assente da siti storici più commercializzati.