Ma il valore strategico della città risale a sei secoli fa. Arroccata alla confluenza dei fiumi Pliva e Vrbas, Jajce servì come ultima roccaforte del regno bosniaco prima dell'annessione ottomana nel 1528, con le sue mura della cittadella che si innalzano a 400 metri sopra il fondovalle.
Oggi le rovine della fortezza ancorano un compatto quartiere medievale dove le strutture in pietra del XIV secolo si affiancano ai condomini di epoca jugoslava. Il punto di riferimento che definisce la città è la cascata di Pliva di 22 metri, che si riversa direttamente nel Vrbas nel centro della città — una delle sole dodici cascate urbane al mondo dove un affluente cade in un fiume principale entro i confini comunali. I geologi attribuiscono la formazione a un terremoto del 1883 che spostò il letto del fiume Pliva di quattro metri verso est, reindirizzando il suo deflusso su una scarpata calcarea.
Le gite giornaliere da Sarajevo coprono il percorso di 120 chilometri in meno di due ore tramite l'autostrada M5, solitamente abbinando Jajce a una sosta a Travnik, la capitale provinciale ottomana 30 chilometri a sud. La maggior parte degli itinerari prevede tre ore a Jajce stessa: tempo sufficiente per percorrere i bastioni della cittadella, scendere nelle Catacombe di San Luca (una cappella sotterranea scavata nel 1400) e visitare il Mitreo, un tempio romano del III secolo riposizionato pietra su pietra dal suo sito originale quando la diga idroelettrica di Pliva allagò la valle nel 1974. La diga ha creato i laghi di Pliva, una coppia di bacini artificiali fiancheggiati da mulini ad acqua in legno che hanno operato come parte di una collettiva di grano fino al 1989. Undici mulini sopravvivono lungo la riva meridionale, le loro ruote a pale restaurate ma non più in funzione.
Il Museo Etnografico, ospitato in un han (locanda lungo la strada) del XIX secolo ricostruito, espone strumenti agricoli e telai dell'economia preindustriale della valle di Pliva. Un singolo biglietto da 8 BAM garantisce l'accesso alla piattaforma panoramica della cascata, al museo e al Mitreo. I pacchetti per la gita giornaliera da Sarajevo a Jajce includono spesso tutte e tre le attrazioni, insieme a una passeggiata guidata attraverso il quartiere ebraico, dove i rifugiati sefarditi fondarono una comunità nel 1492 dopo l'espulsione dalla Spagna. La sinagoga fu distrutta nel 1941; una targa commemorativa segna il sito in via Karadjoz-begova.
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